Trong bối cảnh tình hình an ninh tại châu Âu vẫn còn phức tạp, các quốc gia như Anh, Nhật Bản và Italy đang tăng cường hợp tác để phát triển một dự án quân sự quan trọng, đó là máy bay tiêm kích thế hệ thứ sáu, Tempest. Dự án đầy tham vọng này được kỳ vọng sẽ trở thành một phần quan trọng trong chiến lược quân sự của NATO, cũng như nâng cao năng lực quốc phòng của các quốc gia tham gia.
Máy bay tiêm kích Tempest được thiết kế với những tính năng vượt trội, bao gồm khả năng bay siêu thanh, xuyên qua hệ thống phòng không đối phương và tiến hành các cuộc tấn công sâu vào lãnh thổ địch mà không cần tiếp nhiên liệu. Với kích thước lớn hơn so với các thế hệ máy bay tiêm kích trước, Tempest sẽ được trang bị bình nhiên liệu dung tích lớn, giúp tăng cường khả năng hoạt động và sức mạnh chiến đấu. Bên cạnh đó, máy bay này cũng sẽ được trang bị hệ thống vũ khí tối tân, bao gồm tên lửa và radar có khả năng xử lý dữ liệu nhanh gấp 10 lần so với các hệ thống hiện tại.
Tempest dự kiến sẽ thay thế dần dòng máy bay Eurofighter Typhoon và hỗ trợ các phi đội F-35 trong tương lai. Các chuyên gia quân sự đánh giá cao khả năng của máy bay này, cho rằng trong trường hợp xảy ra xung đột với Nga, Tempest có thể nhanh chóng cất cánh từ các sân bay tại Anh, thực hiện nhiệm vụ phá hủy hệ thống phòng không và căn cứ không quân quan trọng của đối phương, sau đó hỗ trợ bộ binh với kho vũ khí phong phú gấp đôi F-35.
Dự án Tempest được triển khai trong khuôn khổ chương trình hợp tác quốc tế GCAP (Global Combat Air Programme), với mục tiêu đưa máy bay vào biên chế từ năm 2035. GCAP là sự kết hợp giữa dự án Tempest của Anh và chương trình Mitsubishi FX của Nhật. Theo thỏa thuận được ký vào cuối năm 2022, Nhật Bản sẽ đầu tư 4 tỷ yên, trong khi Anh cam kết 2 tỷ bảng cho đến năm 2025. Sự hợp tác này thể hiện cam kết mạnh mẽ của các quốc gia tham gia trong việc phát triển một chương trình quân sự hiện đại và tiên tiến.
Không chỉ dừng lại ở đó, dự án này cũng được xem là đối trọng trực tiếp với chương trình FCAS (Future Combat Air System) do Pháp, Đức và Tây Ban Nha phát triển. Trụ sở chính của GCAP đặt tại Anh, quy tụ 2.800 chuyên gia và khoảng 600 tổ chức tham gia. Một mô hình thử nghiệm với thiết kế khí động học tiên tiến đã được giới thiệu tại Triển lãm Hàng không Farnborough hồi tháng 7/2024, thể hiện sự tiến bộ và tiềm năng của dự án.
Mục tiêu của chương trình không chỉ là thay thế các dòng máy bay đã cũ mà còn nhằm đối phó với các dòng tiêm kích thế hệ mới như Su-57 của Nga và J-20 của Trung Quốc, những mẫu máy bay đã được trang bị công nghệ tàng hình và tốc độ siêu vượt âm. Việc phát triển thành công Tempest không chỉ nâng cao năng lực quốc phòng của Anh, Nhật Bản và Italy mà còn góp phần vào sự cân bằng quân sự toàn cầu.
