Các nhà nghiên cứu đã xác định được năm quy tắc cơ bản chi phối cấu trúc và hành vi của các tế bào trong cơ thể. Những quy tắc này kiểm soát sự phân chia, di chuyển và tuổi thọ của tế bào. Nếu đúng, những quy tắc này có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về cách các mô lành vết thương sau chấn thương, dị tật bẩm sinh và sự phát triển của các bệnh như ung thư.
Nghiên cứu ung thư đã trải qua một sự thay đổi quan trọng từ việc nghiên cứu tế bào khối u sang điều tra ảnh hưởng toàn thân của ung thư trong môi trường khối u. Lý thuyết về sự cân bằng nội môi dựa vào sự giao tiếp giữa não và cơ thể thông qua sự can thiệp, miễn dịch, cảm giác đau và các quá trình giám sát khác để đảm bảo chức năng sinh lý bình thường. Khối u phá vỡ sự giao tiếp giữa não và cơ thể bằng cách thiết lập các kết nối não-khối u hai chiều và sử dụng các cơ chế này để cản trở sự hình thành và tiến triển khối u.