Giải bóng đá nhà nghề Mỹ MLS đang vấp phải sự chỉ trích dữ dội sau khi đưa ra quyết định đình chỉ thi đấu với ngôi sao hàng đầu Lionel Messi trong một trận đấu quan trọng. Quyết định này không chỉ gây ra những thiệt hại về mặt chuyên môn mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến khía cạnh thương mại của giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami.
Messi là nhân tố then chốt trong đội hình của Inter Miami, và sự vắng mặt của anh trong trận đấu với Cincinnati vào sáng ngày 27/7 đã để lại nhiều hệ lụy. Trận đấu đó đã kết thúc với tỷ số hòa 0-0. Đây không chỉ là một kết quả đáng thất vọng về mặt chuyên môn mà còn là một đòn đánh đau về mặt thương mại cho giải đấu.
Trước đó, Inter Miami và Adidas, một đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch ra mắt mẫu áo thi đấu thứ ba trong trận gặp Cincinnati, với Messi là tâm điểm quảng cáo. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Messi đã làm giảm đáng kể sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến các nguồn thu từ hình ảnh và quảng cáo.
Hiện tại, Messi đang là “cỗ máy thương mại” của MLS, giúp giải đấu này lập kỷ lục với hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa giải 2023-2024. Trận ra mắt của Messi cũng đã mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm giữ bản quyền truyền hình.
Về phần lý do Messi vắng mặt, Inter Miami cho biết cầu thủ này cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại, đặc biệt là trong khuôn khổ trận đấu All-Star Game.
Quyết định đình chỉ thi đấu này đã gây ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ. Chủ tịch Jorge Mas bày tỏ sự bức xúc: “Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.”
Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: “Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.” Việc kiên quyết áp dụng chính sách này đã cho thấy sự cứng rắn của ban tổ chức, nhưng đồng thời cũng làm nổi bật lên thách thức trong việc cân bằng giữa yêu cầu chuyên môn và yếu tố thương mại trong giải bóng đá hàng đầu Mỹ.
Ở một diễn biến khác, các chuyên gia và người hâm mộ đang chờ đợi phản ứng của Messi cũng như những động thái tiếp theo từ Inter Miami và MLS để làm sáng tỏ thêm về quyết định gây tranh cãi này.
Messi và Inter Miami sẽ tiếp tục thi đấu trong các trận đấu sắp tới, và người hâm mộ đang kỳ vọng vào sự trở lại mạnh mẽ của ngôi sao người Argentina. Thành tích và sức hút của Messi không chỉ ảnh hưởng đến Inter Miami mà còn tác động lớn đến hình ảnh và thương hiệu của MLS nói chung.
