Một nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng erythritol, một chất tạo ngọt nhân tạo phổ biến trong các sản phẩm ăn kiêng, có thể gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đến hàng rào máu não, một cơ chế bảo vệ quan trọng của não bộ. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Colorado, Hoa Kỳ, đã thực hiện thí nghiệm trên tế bào của hàng rào máu não và phát hiện ra rằng erythritol có thể kích hoạt phản ứng stress oxy hóa. Điều này làm suy giảm cơ chế phòng vệ tự nhiên chống oxy hóa của cơ thể, từ đó có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng.
Kết quả nghiên cứu cho thấy erythritol làm giảm sản xuất nitric oxide, một chất giúp giãn mạch máu, và tăng endothelin-1, một chất làm co mạch. Sự thay đổi này có thể dẫn đến việc các mạch máu bị co thắt kéo dài, một dấu hiệu nguy hiểm của đột quỵ thiếu máu não. Hơn nữa, erythritol còn có khả năng ngăn cản cơ chế tự bảo vệ của cơ thể bằng cách cản trở quá trình tiết ra chất tiêu sợi huyết để làm tan cục máu. Điều này cho thấy erythritol có thể gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ thống tim mạch.
Những phát hiện này không phải là mới mẻ trong bối cảnh nghiên cứu về erythritol. Trước đó, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc tiêu thụ erythritol có liên quan đến nguy cơ cao mắc bệnh tim mạch, bao gồm nhồi máu cơ tim và đột quỵ. Một nghiên cứu quy mô lớn đã ghi nhận rằng những người có nồng độ erythritol trong máu cao nhất có nguy cơ gặp biến cố tim mạch nghiêm trọng cao gấp đôi so với những người có mức thấp hơn.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng lưu ý rằng nghiên cứu mới chủ yếu được thực hiện trên tế bào trong phòng thí nghiệm và chưa phản ánh toàn diện môi trường sinh học trong cơ thể người. Do đó, cần có thêm các nghiên cứu sâu hơn để xác định rõ mức độ ảnh hưởng thực tế của erythritol lên sức khỏe con người.
Erythritol được phân loại là ‘đường rượu’ và hiện tại chưa nằm trong danh sách chất tạo ngọt nhân tạo bị Tổ chức Y tế thế giới (WHO) khuyến cáo hạn chế. Tuy nhiên, những kết quả mới đặt ra câu hỏi quan trọng về việc liệu việc sử dụng chất tạo ngọt này thường xuyên có làm tổn hại đến sức khỏe tim mạch và hàng rào bảo vệ não một cách âm thầm? Để có được câu trả lời chính xác, việc tiếp tục nghiên cứu và đánh giá tác động của erythritol lên sức khỏe con người là hết sức cần thiết.
